Выбор жизненного пути дался Жанин нелегко. Отец, известный хирург, мечтал открыть с детьми семейную клинику. Младший сын с готовностью разделил его интерес, а старший наотрез отказался: он грезил армейской карьерой. Жанин же разрывалась между двумя мирами: солдатская служба казалась однобокой, работа в клинике — невыносимо спокойной. Ответ пришел, а точнее приплыл в виде гуманитарного судна, зашедшего однажды в городской порт. Жанин вместе с братьями тайком пролезла на борт. Увидев, как трудятся на палубе полевые хирурги, девочка поняла: военная медицина — это тот синтез двух призваний, который она искала.

После военного факультета медицинского университета Жанин отправилась на учения. Там ее выносливость и бесстрашие шокировали инструкторов: она вела себя не как медик в тылу, а как боец, рвущийся на передовую. Первый реальный опыт она получила в пустынных патрулях Северной Африки, регулярно сталкивающихся с контрабандистами. Именно здесь Жанин убедилась, что нельзя ждать, пока раненого привезут, надо идти за ним самой. И она шла — ползком и перебежками, под пулевым огнем и сквозь песчаные бури. Выговоры командования за «вылазки без приказа» теряли вес перед фактом: она успевала помочь именно потому, что не ждала разрешения.

Не видя перспектив в армейской системе, Жанин ушла работать по контракту на частную военную корпорацию. Ее уникальный набор качеств — безупречные врачебные навыки, стальные нервы, знание местных языков и культуры — сделал ее одним из самых востребованных военных медиков в Северной Африке. Ей даже удалось выбить из заказчиков новый боевой костюм — в нем она могла бросаться в гущу событий, не боясь ранений. Бойцы часто называют ее Мираж: словно мифическое существо, она появляется на поле боя в нужный момент. Жанин лишь отмахивается: «Просто никто не может правильно произнести мое имя, вот и выдумывают клички».

Мягкость ей не свойственна, впрочем, жестокость тоже. Жанин может отчитать бойца за беспечное отношение к травме и тут же, сменив тон, успокоить перед болезненной операцией. Настоящий гнев у Жанин вызывают только те, кто отсиживается в тылу, имея возможность помочь. Для Жанин Гардье медицина — это фронт, а ее место — на передовой. Когда во время поездки в родной город она услышала о беспорядках в порту, то не колебалась. Подхватив аптечку и нацепив защитный костюм, Мираж побежала на поле боя.